Du hebst die Töpfe deiner Erdbeeren auf der Terrasse an und siehst es sofort: Die Wurzeln wirken braun und angegriffen, die Pflanze welkt trotz ausreichend Wasser. Was wie Pilzbefall aussieht, ist in vielen Fällen das Werk winziger Fadenwürmer — entweder schädlicher Arten, die du loswerden musst, oder nützlicher, die du gezielt einsetzen kannst.
Nematoden sind eine der artenreichsten Tiergruppen überhaupt, und genau das macht sie so verwirrend. Welche dieser mikroskopisch kleinen Würmer deine Pflanzen schützen, welche ihnen schaden — und wie du die richtigen Arten kaufst und richtig ausbringst, erfährst du hier.
Was Nematoden eigentlich sind — und warum du sie kaum siehst
Nematoden, auch Fadenwürmer genannt, sind meist nur wenige Millimeter klein. Sie bewegen sich schlängelnd durch den Boden, angetrieben von einer einfachen Längsmuskulatur. Mit Fortsätzen am Mund nehmen sie Nahrung auf und tasten gleichzeitig ihre Umgebung ab.
Im Boden jedes Gartens leben Millionen von ihnen — unsichtbar für das bloße Auge, aber ökologisch bedeutsam. Sie tragen zum Nährstoffkreislauf bei, zersetzen organisches Material und helfen so, Humus zu bilden. Ob sie dabei nützen oder schaden, hängt allein von der Art ab.
Nützliche Nematoden: Was sie im Garten leisten
Räuberische Nematoden der Gattung Heterorhabditis werden im Gartenbau gezielt als Nützlinge eingesetzt. Sie suchen aktiv nach Insektenlarven im Boden, dringen in sie ein und töten sie durch Bakterien ab, die sie mit sich tragen. Für Menschen, Haustiere und Nutzpflanzen sind diese Arten vollkommen ungefährlich.
Neben der Schädlingsbekämpfung wirken sogenannte Fäulnisbewohner unter den Nematoden als stille Helfer bei der Kompostierung: Sie beschleunigen den Abbau organischer Substanz und verbessern langfristig die Bodenstruktur.
Diese Nematoden-Arten können deinen Pflanzen gefährlich werden
Pflanzenfressende Arten wie die Rübenzystennematoden dringen in das Wurzelsystem ein und stören dort den Stoffwechsel der Pflanze. Sie greifen mit einem spitzen Mundstachel das Gewebe an und schädigen es durch ihren Speichel. Besonders gefährdet sind Rüben, Spinat und Raps.
Gegen einen Befall durch schädliche Nematoden helfen zwei vorbeugende Ansätze:
- Bodenklima verbessern: Regelmäßige Düngung mit organischem Dünger und das Einarbeiten von Algenkalk stärken die Pflanzen und machen sie widerstandsfähiger gegen Schädlingsbefall.
- Resistente Sorten wählen: Im Gartenfachhandel findest du Sorten wie die Tomate Dolcevita oder die Kartoffelsorte Alexandra, die gezielt gegen eine Vielzahl von Nematoden-Arten resistent gezüchtet wurden.
Welche Nematoden-Art gegen welchen Schädling wirkt
Beim Kauf kommt es auf die richtige Art an — eine falsche Wahl bringt keinen Effekt. Hier ein Überblick der wichtigsten Kombinationen:
Dickmaulrüssler
Die Larven des Dickmaulrüsslers bekämpfst du am wirksamsten mit HM-Nematoden der Gattung Heterorhabditis. Sie benötigen eine Bodentemperatur von mindestens 12 Grad Celsius. Bei kühleren Temperaturen zwischen 5 und 12 Grad Celsius greifst du stattdessen zu SK-Nematoden der Gattung Steinernema kraussei.
Trauermücken
SF-Nematoden der Gattung Steinernema feltiae eignen sich gegen Trauermückenlarven. Im Innenraum kannst du sie das ganze Jahr bei Zimmertemperatur einsetzen, im Freien ab einer Bodentemperatur von 12 Grad Celsius.
Engerlinge
Engerlinge — etwa die Larven des Gartenlaubkäfers — bekämpfst du ebenfalls mit HM-Nematoden. Der ideale Ausbringungszeitraum liegt zwischen August und September, wenn die jungen Larven noch nah an der Oberfläche sitzen.
Schnecken
Gegen Nacktschnecken gibt es sogar eine biologische Lösung: PH-Nematoden der Gattung Phasmarhabditis hermaphrodita arbeiten bereits ab 5 Grad Celsius und sind damit früher im Jahr einsetzbar als andere Arten.
Schritt für Schritt: So bringst du Nematoden richtig aus
Nematoden kommen meist als Pulver oder auf einem Trägermaterial — im Kühlschrank gelagert halten sie sich bis zum aufgedruckten Mindesthaltbarkeitsdatum. Eine Packung HM-Nematoden reicht in der Regel für rund 12 Quadratmeter Fläche. Einmal in Wasser aufgelöst, müssen sie innerhalb weniger Stunden verbraucht werden.
So gehst du vor:
- Boden vorwässern: Wässere die Zielfläche großzügig, bevor du die Nematoden ausbringst. Feuchte Erde ist ihre wichtigste Überlebensbedingung.
- Pulver auflösen: Rühre das Nematodenpulver in einem Eimer oder einer Gießkanne mit Regenwasser an. Halte die auf der Verpackung angegebene Wassermenge ein.
- Gleichmäßig gießen: Verteile die Nematoden-Wasser-Mischung gleichmäßig über die Zielfläche. Schüttle die Gießkanne zwischendurch leicht, damit sich die Würmer nicht am Boden absetzen.
- Nachgießen: Wässere die Fläche unmittelbar nach dem Ausbringen noch einmal leicht nach, damit die Nematoden in tiefere Bodenschichten gelangen.
- Boden feucht halten: Halte die Erde in den folgenden zwei bis drei Wochen gleichmäßig feucht — aber ohne Staunässe, die die Würmer ebenso schädigt wie Trockenheit.
- Ergebnis prüfen: Nach etwa drei Wochen kannst du kontrollieren, ob der Einsatz gewirkt hat. Abgetötete Engerlingslarven erkennst du an ihrer braun-rötlichen Verfärbung. Bei Trauermücken lässt du Gelbtafeln aufstellen, um zu prüfen, ob noch adulte Tiere fliegen.
Bringe die Nematoden am besten bei bedecktem Wetter oder am Abend aus — bei starker Sonneneinstrahlung und hohen UV-Werten trocknen die feuchtigkeitsliebenden Fadenwürmer rasch aus, bevor sie in den Boden eindringen können.
Worauf du beim Kauf achten solltest
Im Gartenfachhandel und online sind Nematoden mittlerweile gut erhältlich — oft bereits nach Zielschädling sortiert beschriftet. Kontrolliere vor dem Kauf unbedingt das Mindesthaltbarkeitsdatum und achte auf eine korrekte Kühlkette, da die Lebendware empfindlich auf Wärme reagiert.
Wenn du dir bei der Artbestimmung unsicher bist, hilft ein Blick auf die lateinische Gattungsbezeichnung auf der Verpackung — Heterorhabditis, Steinernema feltiae oder Phasmarhabditis hermaphrodita lassen keine Verwechslungen zu, während Handelsnamen wie „HM-Nematoden” von Anbieter zu Anbieter variieren können.
Wer seine Pflanzen dauerhaft widerstandsfähiger machen möchte, kann den Nematoden-Einsatz mit einer verbesserten Bodenversorgung kombinieren — denn gesunder, humusreicher Boden bietet schädlichen Arten ohnehin weniger Angriffsfläche.
