Beim Unkrautjäten kommt es vor allem auf die richtige Methode an – denn wer Wurzelunkräuter einfach hackt oder Löwenzahn zur falschen Zeit entfernt, verschlimmert das Problem oft noch. Gerade im Frühling lohnt es sich, frühzeitig aktiv zu werden, damit unerwünschte Gewächse deinen Nutzpflanzen nicht Platz, Wasser und Licht wegnehmen.
Was gilt überhaupt als Unkraut?
Eine klare botanische Grenze gibt es nicht. Als Unkraut gilt jede Pflanze, die sich auf kultiviertem Boden selbst ausbreitet – durch Samen oder Wurzelausläufer –, ohne dass ein Mensch sie gezielt gesät hat. Dazu können Gräser, Moose, Wildblumen und Sträucher zählen.
Ob eine Pflanze tatsächlich unerwünscht ist, hängt vom Einzelfall ab. Löwenzahn, Brennnessel und Giersch lassen sich beispielsweise als Salat, Suppe oder Pesto verwenden. Viele sogenannte Unkräuter sind außerdem ökologisch wertvoll: Sie dienen Bienen, Schmetterlingen und anderen Tieren als Nahrungsquelle. Wer eine wilde Ecke im Garten lässt, fördert die Artenvielfalt gezielt.
Problematisch werden Wildpflanzen vor allem dann, wenn sie sehr wuchsfreudig sind und Kulturpflanzen zu stark verdrängen. Die Aufrechte Ambrosia sollte in jedem Fall entfernt werden – sie ist invasiv, kann die heimische Artenvielfalt bedrohen und hat ein starkes allergieverursachendes Potenzial.
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Häufige Unkrautarten erkennen
Solange Pflanzen noch klein sind und keine Blüten gezeigt haben, lassen sich Unkraut und Kulturpflanzen leicht verwechseln. Mache dich deshalb zuerst damit vertraut, wie deine angebauten Pflanzen in frühen Wachstumsstadien aussehen.
Diese drei Arten kommen in deutschen Gärten besonders häufig vor:
- Giersch ist wegen seines weitverzweigten Wurzelsystems gefürchtet. Die Blätter sind oval-länglich mit fein gezacktem Rand, an der Unterseite behaart und gliedern sich am Stielende dreifach auf.
- Löwenzahn lässt sich mit dem giftigen Kreuzkraut verwechseln. Unterscheidungsmerkmal: Löwenzahn hat unbehaarte Blätter und Stängel sowie nur eine Blüte pro Pflanze.
- Brennnesseln bilden viele unterirdische Wurzelausläufer. Alle Arten haben fein behaarte Blätter. Die Große Brennnessel hat spitz gezahnte Blätter, die Kleine Brennnessel ist an ihren runden Zacken erkennbar.
Ebenfalls häufig anzutreffen, aber essbar und daher oft schade zum Wegwerfen: Gänseblümchen, Vogelmiere und Sauerampfer. Bei der sicheren Bestimmung unbekannter Pflanzen kann die Website Natura DB helfen, die auch als App für unterwegs verfügbar ist.
So gehst du beim Jäten richtig vor
Bevor du ein neues Beet bepflanzt, lohnt es sich, die Erde zunächst umzugraben und aufzulockern. So lassen sich bereits erste Wildpflanzen entfernen, bevor sie sich festsetzen.
Grundsätzlich gilt für das Jäten:
- Feuchter Boden lässt sich leichter bearbeiten – jäte nach dem Regen oder nach dem Gießen.
- Gehackte Pflanzenteile nicht einfach liegenlassen, da sie sonst wieder austreiben.
- Unkrautreste eignen sich nicht zum Mulchen. Verwende dafür besser Rasenschnitt, Heckenschnitt oder Kompost.
Um Rücken und Knie zu schonen:
- Rücken gerade halten und die Knie beugen, statt dich weit nach vorne zu lehnen.
- Bei längerer Arbeit an einer Stelle auf dem Boden knien und ein Gartenkissen unterlegen.
- Gartenmatten, Hocker oder Knieschoner erleichtern die Arbeit zusätzlich.
Giersch, Löwenzahn und Brennnesseln gezielt loswerden
Grundsätzlich unterscheidet man Samenunkräuter und Wurzelunkräuter. Samenunkräuter wie Vogelmiere, Distel und Löwenzahn jätest du am effektivsten kurz nach dem Keimen. Bei Wurzelunkräutern mit langen unterirdischen Ausläufern solltest du nicht hacken, weil zurückbleibende Wurzelstücke neu austreiben. Nutze stattdessen ein Pflanzmesser oder einen Unkrautstecher.
- Giersch: Die langen, kräftigen Wurzeln müssen vollständig heraus. Dafür eignet sich eine Grabegabel mit langen Zinken, an denen die Wurzeln hängenbleiben. Wenn das Jäten die angrenzenden Pflanzen zu sehr stören würde, entferne zumindest die Blütendolden – so unterbindest du die Ausbreitung über Samen.
- Löwenzahn: Unbedingt vor der Samenreife entfernen, sonst verbreiten sich die Flugsamen beim Ausrupfen. Die tiefe Pfahlwurzel hebst du am besten mit einem Unkrautstecher oder Messer direkt neben der Pflanze aus dem Boden. Werden nur die Blüten mit der Schere abgeschnitten, treibt die Pflanze im nächsten Jahr erneut aus.
- Brennnesseln: So früh wie möglich jäten, spätestens vor der Blüte – sonst breiten sich die flachen Wurzelausläufer über das ganze Beet aus. Umgraben oder Herausziehen entfernt einen Großteil der Wurzeln. Bei größeren Pflanzen unbedingt Handschuhe tragen und die Arme bedecken, um den Kontakt mit den Brennhärchen zu vermeiden.
Was regelmäßiges Jäten bringt
- Du kommst ohne chemische Pflanzenschutzmittel aus und schonst damit Boden sowie die umliegende Tier- und Pflanzenwelt.
- Bestimmte Unkrautarten zeigen dir, wie dein Boden beschaffen ist: Hahnenfuß und Breitwegerich weisen auf verdichteten, zu Staunässe neigenden Boden hin; Brennnesseln und Ackersenf dagegen auf besonders nährstoff- und stickstoffreichen Boden.
- Wer keine Pestizide einsetzt, kann viele der entfernten Wildpflanzen direkt weiterverarbeiten und essen.
Wer das Jäten auf ein nötiges Maß beschränken möchte, kann eine insektenfreundliche Gartenecke anlegen, in der Wildpflanzen ungehindert wachsen dürfen – das sichert Bienen, Schmetterlingen und anderen Tieren eine verlässliche Nahrungsquelle.
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