Du greifst morgens zur Sonnencreme, trägst sie gewissenhaft auf — und weißt dabei vermutlich nicht, dass ein unscheinbarer Pflanzenstoff darin stecken könnte, der den Schutzfaktor um mehr als ein Drittel erhöht. Ferulasäure heißt dieser Wirkstoff, und er findet sich in Weizen, Orangen, Spargel und geröstetem Kaffee genauso wie in immer mehr Tuben und Fläschchen im Badezimmerregal.
Was genau dieser sekundäre Pflanzenstoff im Körper — und auf der Haut — leistet, ist Gegenstand aktiver Forschung. Die bisherigen Ergebnisse sind bemerkenswert, aber nicht überall eindeutig. Was sich sicher sagen lässt, und wo die Wissenschaft noch Lücken hat, zeigt dieser Überblick.
Ferulasäure: Einer der häufigsten Pflanzenstoffe überhaupt
Ferulasäure gehört zu den Polyphenolen und zählt laut dem Medizinportal DocCheck zu den am weitesten verbreiteten sekundären Pflanzenstoffen. Pflanzen bilden sie als Teil ihres Stoffwechsels, unter anderem zum Aufbau der Zellwand. Für den Menschen ist sie vor allem als Antioxidans interessant.
Das Wissensmagazin Spektrum erklärt, dass Ferulasäure außerdem UV-Strahlen filtern kann — eine Eigenschaft, die in der Kosmetikbranche zunehmend genutzt wird. In der Lebensmittelwelt ist sie schlicht allgegenwärtig.
- Eine wissenschaftliche Auswertung belegt hohe Gehalte in Getreide, Reis, Mais und Orangen.
- Spektrum ergänzt die Liste um gerösteten Kaffee, Kohl, Spargel, Tomaten und Oliven.
- DocCheck nennt zusätzlich Kräuter wie Dill sowie Asant, der in der indischen Ayurveda-Tradition als Heilpflanze gilt.
In der Industrie wird Ferulasäure in großen Mengen vor allem aus Weizen- oder Reiskleie gewonnen, wie DocCheck berichtet. Neben Hautpflegeprodukten und Sonnenschutzmitteln dient sie auch als Ausgangsstoff für antimikrobielle Zusätze in Kosmetika und Seifen.
Antioxidans, Anti-Aging, UV-Schutz: Was die Forschung belegt
Ferulasäure wird auf mehreren medizinischen Feldern untersucht. Die Befunde sind vielversprechend — aber unterschiedlich gut abgesichert.
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Antioxidative Wirkung
Eine in der Fachzeitschrift Antioxidants veröffentlichte Studie bestätigt die antioxidative Wirkung von Ferulasäure. DocCheck erklärt den Mechanismus: Antioxidantien unterbrechen chemische Kettenreaktionen im Körper, die durch oxidativen Stress ausgelöst werden — etwa durch UV-Strahlen, Krankheitserreger oder auch psychischen Stress — und andernfalls Zellen schädigen könnten.
Anti-Aging
Forschungen sehen in oxidativem Stress eine der zentralen Ursachen des Alterns. Eine Studie legt nahe, dass Ferulasäure Zellen widerstandsfähiger gegen oxidativen Stress macht, was den Alterungsprozess abschwächen kann. Kurzfristige Verbesserungen des Hautbildes und der Feuchtigkeit ließen sich nachweisen. Ob Ferulasäure allerdings langfristige Alterungsprozesse messbar verlangsamt, ist nach aktuellem Stand noch nicht ausreichend untersucht.
UV-Schutz: Plus 37 Prozent Lichtschutzfaktor
Besonders konkret sind die Ergebnisse beim Sonnenschutz. Eine Studie aus dem Jahr 2018 zeigte, dass die Kombination von Ferulasäure mit zwei UV-Filtern den Lichtschutzfaktor der untersuchten Sonnencreme um 37 Prozent und den UVA-Schutz um 26 Prozent erhöhte. Zudem verzögerte die Kombination die Entstehung UV-bedingter Hautrötungen. Ferulasäure ersetzt keinen herkömmlichen UV-Filter, kann aber eine sinnvolle Ergänzung sein.
Darüber hinaus wird Ferulasäure wegen ihrer antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften als möglicher Ansatz zur Vorbeugung und Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und neurodegenerativen Erkrankungen erforscht — Krankheitsbilder, bei denen oxidativer Stress nachweislich eine Rolle spielt.
Ferulasäure in Cremes und Seren: Worauf es bei der Anwendung ankommt
In Kosmetikprodukten wird Ferulasäure als natürliches Antioxidans eingesetzt — in Cremes, Lotionen, After-Sun-Mitteln und Seren. Der Wirkstoff soll die Haut regenerieren und stärken. Wie gut das gelingt, hängt jedoch wesentlich vom pH-Wert des Produkts ab.
Eine Studie aus dem Jahr 2020 zeigte, dass Ferulasäure in einer Gelformulierung bei einem sauren pH-Wert von etwa 3,4 deutlich stabiler blieb als bei einem pH-Wert von etwa 5,4. Die Forschenden konnten die Stabilität zusätzlich verbessern, indem sie den Wirkstoff in winzige Kapseln einschlossen. Welcher pH-Wert konkret den besten Sonnenschutzeffekt liefert, lässt sich aus der Studie allerdings nicht direkt ableiten.
Auf der INCI-Liste eines Produkts taucht Ferulasäure unter der englischen Bezeichnung Ferulic Acid oder dem chemischen Namen 4-Hydroxy-3-methoxyzimtsäure auf. Den Wirkstoff findet man auch in Marken der Naturkosmetik und veganer Hautpflege. Zertifizierte Naturkosmetik — erkennbar etwa am Natrue-Siegel oder dem BDIH-Siegel — verwendet natürliche Inhaltsstoffe und legt Wert auf nachhaltige Rohstoffgewinnung.
Nebenwirkungen: Was bei der Anwendung zu beachten ist
Berichte über Nebenwirkungen von Ferulasäure liegen bislang nicht vor. Eine allergische Reaktion lässt sich dennoch nie vollständig ausschließen — auch auf natürliche Wirkstoffe kann die Haut mit Rötungen oder Juckreiz reagieren. Wer empfindliche Haut hat, testet ein neues Produkt am besten zunächst an einer kleinen Stelle.
Bierbrauerei und Vanillin: Ferulasäure abseits der Hautpflege
Ferulasäure hat außerhalb der Kosmetik noch weitere Einsatzgebiete, die weniger bekannt sind, aber wirtschaftlich relevant.
In der Bierbrauerei setzt die Maische aus Gerste oder Weizen die Säure frei. Bei der Herstellung von Weizenbier trägt Ferulasäure in Verbindung mit obergäriger Hefe zum charakteristischen Aroma der Biersorte bei, wie DocCheck erklärt. Als Ausgangsprodukt für die Herstellung von Vanillin — dem meistverwendeten Aromastoff der Welt — spielt sie in der Lebensmittelindustrie ebenfalls eine Rolle. Spektrum berichtet zudem, dass einige Länder, darunter Japan, Ferulasäure als natürliches Antioxidans zur Konservierung von Lebensmitteln einsetzen.
Ob die Forschung zur therapeutischen Wirkung von Ferulasäure — etwa bei neurodegenerativen Erkrankungen — in den nächsten Jahren zu klinisch verwertbaren Erkenntnissen führt, wird die Wissenschaft zeigen.
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