Beim Vergleich von Nährstoffgehalt und Umweltbilanz liegt Tiefkühlkost gegenüber der Konservendose vorn – zumindest, was die Vitamine betrifft. Bei der Klimabilanz ist das Bild deutlich differenzierter.
Warum Tiefkühlkost mehr Vitamine erhält
Obst und Gemüse werden für Tiefkühlprodukte bereits wenige Stunden nach der Ernte eingefroren. Dadurch bleiben Mineralstoffe und Vitamine auf hohem Niveau erhalten, solange die Temperaturen durchgehend unter null Grad liegen.
Eine Dissertation der Universität Hamburg untersuchte rohe Erbsen: Bei einer Lagerung bei 20 Grad Celsius nahm der Vitamin-C-Gehalt innerhalb von sieben Tagen deutlich ab. Bei tiefgefrorenen Erbsen blieb er dagegen über zwölf Monate auf deutlich höherem Niveau. Bei minus 25 Grad zeigte sich dabei tendenziell eine höhere Stabilität als bei minus 18 Grad.
Ein weiterer Vorteil: Tiefkühlkost kommt – soweit es kein Fertiggericht ist – ohne Konservierungsmittel aus.
Was beim Sterilisieren in der Dose verloren geht
Obst und Gemüse aus der Konservendose oder dem Glas hat im Vergleich zu frischen oder tiefgekühlten Produkten einen geringeren Nährstoffgehalt. Der Grund: Beim Herstellen von Konserven wird heiß sterilisiert, um Mikroorganismen abzutöten und Enzyme zu inaktivieren. Hitzeempfindliche Vitamine leiden darunter erheblich.
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Hinzu kommen häufig Mischungen aus Wasser, Zucker, Säuren, Kräutern und teils Zusatzstoffen. Konservendosen bestehen meist aus Weißblech oder Aluminium. Bei gesunden Menschen wird der größte Teil des aufgenommenen Aluminiums über die Nieren ausgeschieden. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) weist jedoch darauf hin, dass Aluminium Wirkungen auf das Nervensystem, auf die geistige und motorische Entwicklung von Nachkommen sowie negative Effekte auf Nieren und Knochen haben kann.
Um zu verhindern, dass sich Metalle aus der Dose lösen und auf das Lebensmittel übergehen, wird die Innenfläche mit Kunststoff beschichtet. Diese Beschichtung enthielt in der Vergangenheit häufig das gesundheitsbedenkliche Bisphenol A (BPA), das im Verdacht steht, im Körper wie ein Hormon zu wirken. Seit dem 20. Juli 2026 ist BPA verboten. Für Konservendosen, für die bislang keine geeigneten Alternativen verfügbar sind, gilt jedoch eine Übergangsfrist bis Januar 2028, wie das Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat (BMLEH) mitteilt.
Klimabilanz: Tiefkühlkost ist nicht automatisch schlechter
Eine Untersuchung des Freiburger Öko-Instituts verglich mehrere Produktgruppen – darunter Erbsen, Brötchen, Hühnerfrikassee, Pizza und Reibekuchen. Das Ergebnis: Bei allen Produkten lagen die Treibhausgasemissionen der verschiedenen Varianten relativ nah beieinander.
Am Beispiel Erbsen schneidet die Konservendose beim Klima minimal besser ab, während Tiefkühlerbsen im Mittelfeld liegen. Die Lagerdauer im eigenen Gefrierschrank hat dabei einen großen Einfluss auf das Gesamtergebnis. Insgesamt wird die Klimabilanz von Erbsen zu rund 38 Prozent durch das eigene Verhalten beeinflusst – also durch Zubereitung, Haushaltslagerung, Abwasch, Einkaufsfahrt und die Wahl des Kühlgeräts.
Bei Hühnerfrikassee schneidet das Tiefkühlprodukt gegenüber ungekühlten oder selbst zubereiteten Varianten besser ab, auch wegen der industriellen Zubereitung in großen Mengen. Entscheidend für die Gesamtbilanz ist jedoch, ob tierische Produkte enthalten sind: Bei Hühnerfrikassee macht allein die Hühnerhaltung rund 42 Prozent der Emissionen bei der Rohwarenbereitstellung aus.
Das eigene Verhalten macht oft den größeren Unterschied
Das Fazit des Freiburger Öko-Instituts lautet: Tiefkühlprodukte sind nicht klimaschädlicher als Produkte aus der Konservendose. Ausschlaggebend sind die Rezeptur und das Verbraucherverhalten – je höher die Anteile an Fleisch und Milch, desto größer der Klimaeinfluss.
Eine weitere Studie verdeutlicht das Gewicht des eigenen Handelns: Wer statt tiefgekühlter Ware ein Kilogramm frische Produkte kauft, spart eine geringere Menge an Treibhausgasemissionen ein, als eine zwei Kilometer lange Autofahrt verursacht. Die Wahl des Transportmittels beim Einkaufen hat also oft mehr Einfluss auf die persönliche CO₂-Bilanz als die Frage, ob frisch, tiefgekühlt oder aus der Dose.
Saisonale Lebensmittel bleiben die erste Wahl. Außerhalb der Saison ist Tiefkühlkost gegenüber der Konservendose die nährstoffreichere Option – die Klimabilanz beider Varianten hängt jedoch stark davon ab, wie man zu Hause damit umgeht.
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