Wer Papier in der vollen Tonne festdrückt, löst zwar kurzfristig ein Platzproblem, erschwert aber die spätere Leerung und Sortierung erheblich. Locker eingeworfenes Altpapier lässt sich von Sortieranlagen und im Pulper deutlich besser verarbeiten als gepresste Blöcke.
Die wichtigste Faustregel: Papier und Pappe sauber und trocken einwerfen, ohne sie festzustopfen. Kartons dürfen flach zusammengefaltet oder passend zerkleinert werden – aus Altpapier sollten aber keine festen Pakete entstehen.
Was nach der Abholung mit dem Altpapier passiert
Nach der Leerung landet das Altpapier zunächst in Sortieranlagen, die auf lockeres Material ausgelegt sind. Dort wird es nach Papierarten getrennt und von Störstoffen befreit. Stark verdichtete Knäuel lassen sich schlechter auseinanderziehen und sortieren.
Anschließend wird das Altpapier im sogenannten Pulper aufgelöst – einem großen Rührbehälter, in dem Wasser und Papier zu einem Faserbrei verarbeitet werden. Zusammengepresste Pakete verlangsamen diesen Schritt, weil das Wasser die inneren Lagen nur nach und nach erreicht und die Fasern sich langsamer voneinander lösen.
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Für helles Recyclingpapier folgt zusätzlich das Deinking, bei dem Druckfarben aus den Fasern entfernt werden. 2024 wurden in Deutschland bei einem Papierverbrauch von 15,8 Millionen Tonnen rund 12,4 Millionen Tonnen Altpapier gesammelt, was einer Rücklaufquote von 78,2 Prozent entspricht. Laut NABU gehen bei Sortierung und Verarbeitung im Schnitt rund 24 Prozent verloren; für eine Tonne Recyclingpapier werden im Mittel etwa 1,5 Tonnen Altpapier benötigt.
Störstoffe, Schmutz und Beschichtungen schaden der ganzen Charge
Zwischen gepressten Papierlagen verstecken sich leicht Störstoffe, die von Sortieranlagen schlechter erkannt werden: Kunststofffenster in Briefumschlägen, Aufkleber, Klebeband oder beschichtete Papiere gelangen so tiefer in den Aufbereitungsprozess.
Feuchtes oder verschmutztes Papier, das stark zusammengedrückt wurde, bildet kompakte Klumpen, die sich noch schwerer sortieren und auflösen lassen. Laut Verbraucherzentrale gehören beschichtete oder stark verschmutzte Papiere sowie Thermopapier – also Kassenzettel, Fahrkarten oder Kontoauszüge – nicht ins Altpapier, sondern in den Restmüll.
Bei Pizzakartons gilt: Saubere Kartonteile können ins Altpapier, mit Essensresten verschmutzte Bereiche dagegen nicht. Schon einzelne Störstoffe können die Qualität einer ganzen Altpapiercharge beeinträchtigen und zusätzliche Sortier- und Reinigungsschritte erzwingen – im schlimmsten Fall lässt sich das Material nicht mehr recyceln. Damit steigen auch der Energie- und Wasserbedarf der Verarbeitung.
Platz schaffen, ohne das Recycling zu blockieren
Starkes Stopfen verdichtet Papier so weit, dass einzelne Lagen kaum noch getrennt werden können. Das ordentliche Flachfalten von Kartons ist dagegen kein Problem. Mit den richtigen Handgriffen lässt sich deutlich mehr Platz gewinnen:
- Kartons falten: Kartonagen flach zusammenlegen und große Pappen so zerkleinern, dass sie locker in die Tonne passen.
- Störstoffe aussortieren: Verschmutzte Papiere und Störstoffe im Restmüll entsorgen – das spart zusätzlichen Platz in der Papiertonne.
Wenn die Tonne trotzdem regelmäßig überquillt, gibt es weitere Möglichkeiten:
- Nichts danebenstellen: Kartons oder Papierbündel nicht einfach neben die Tonne legen. Manche Kommunen erlauben Beistellungen nach vorheriger Anmeldung – beim örtlichen Entsorger oder der Abfallberatung nachfragen.
- Größeres Volumen organisieren: Bei Vermieter, Hausverwaltung oder der Kommune nach einer weiteren oder größeren Papiertonne fragen. Der Abfallwirtschaftsbetrieb Kiel bietet beispielsweise Behälter mit 120, 240 und 1.100 Litern an. Für einmalig große Mengen ist oft der Wertstoffhof die bessere Wahl.
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